Definīcija: Pozitīvo un negatīvo elektrisko lādiņu rašanās uz kristāla pretējām virsmām, ja kristālu karsē vai dzesē. Tādējādi kristāls tiek polarizēts. Vielas, kurām rodas piroelektriskais efekts, sauc par piroelektriķiem. Šajā vielu grupā ietilpst arī segnetoelektriķi.
B. Rolovs. Par fiziku un fiziķiem. Fizikas terminu skaidrojošā vārdnīca. — R., Zinātne, 1989